A depressão é uma doença psiquiátrica caracterizada por sentimentos negativos tais como a tristeza, a angústia ou a auto-desvalorização. É uma doença muito prevalente – dados do Estudo Epidemiológico Nacional de Saúde Mental de 2013, mostram que afecta cerca de 8% da nossa população.
Para além dos sintomas mais conhecidos ao nível do humor, do padrão de sono e da alimentação, a depressão associa-se a alterações cognitivas que podem ser incapacitantes.
O papel do neuropsicólogo torna-se especialmente relevante quando é necessário estabelecer um diagnóstico diferencial entre um quadro demencial e um quadro depressivo com alterações cognitivas associadas. A aplicação de provas que avaliam o desempenho do indivíduo em vários domínios cognitivos permite-nos traçar o seu perfil e compará-lo com o perfil típico de uma demência e de um quadro depressivo.
A Tabela em baixo mostra alguns dos factores diferenciadores entre a depressão e o tipo de demência mais comum – a Doença de Alzheimer. Como é óbvio, nem sempre a distinção é tão clara como se sugere aqui. Na dúvida, vale sempre a pena falar com o seu médico, até porque as alterações cognitivas secundárias a uma depressão podem ser minimizadas.
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Características |
Depressão |
Doença de Alzheimer |
| Aparecimento dos sintomas cognitivos | Mais súbito e precoce | Mais insidioso e tardio |
| Gravidade dos sintomas cognitivos | Menos graves | Mais graves |
| Gravidade das alterações do humor | Mais graves | Menos graves |
| Alterações do humor predominantes | Mudanças repentinas do estado de ânimo, caracterizadas por sentimentos depressivos, tristeza, melancolia ou pessimismo | Falta de motivação para fazer as coisas; indiferença |
| Consciência para as alterações cognitivas | Queixas exageradas face às alterações objectivadas | Pouca consciência (normalmente as queixas cognitivas são identificadas e reportadas por um familiar) |
| Principal domínio cognitivo afectado | Funcionamento executivo (planeamento, execução e monitorização do comportamento) | Memória |
Texto: NeuroSer
Ilustração: Kiki Tikiriki